Mercado de Trabalho no Ontário: O ponto de vista de um especialista

Tem um currículo impressionante e uma vasta experiência no Direito Laboral canadiano. Como advogado principal, tem aparecido em mais casos de Direito do Trabalho no Supremo Tribunal do Canadá e em mais tribunais de recurso provinciais do que qualquer outro advogado na história canadiana. Tem sido advogado principal em milhares de casos de Direito do Trabalho, atuando como advogado em mais de 50 julgamentos, recursos, revisões judiciais e outras audiências anuais. Ele é Howard Levitt.

No mês em que se celebra o Dia do Trabalhador, com a discussão na realidade do mercado de trabalho do Ontário – os problemas atuais, tais como a escassez de trabalhadores, e a perspetiva para o futuro das relações laborais – a Revista Amar falou com Howard Levitt, Sócio Sénior do Levitt Sheikh: Advogados de Emprego de Toronto. Levitt discutiu a sua opinião sobre a realidade laboral atual e a sua avaliação não é propriamente otimista.

Levitt salienta que o mercado de trabalho é muito apertado e, embora a taxa de desemprego seja baixa, há falta de trabalhadores para preencher as vagas, pelo que considera que o governo deveria realmente começar a trazer mais trabalhadores estrangeiros para o nosso mercado. No seu ponto de vista, a pandemia alterou significativamente o mercado de trabalho, especialmente em favor dos trabalhadores, que agora exigem melhores condições de trabalho, modelos de trabalho híbridos ou em casa, e mais poder de negociação para negociar salários e benefícios.
Howard Levitt também revelou a sua perspetiva sobre os sindicatos, o seu papel e relevância no mercado de trabalho, e o que ele acredita poder ser o futuro para estas organizações, não só no setor público como também no privado.

Revista Amar: Como analisa a realidade laboral do Ontário nos dias de hoje?
Howard Levitt: O mercado de trabalho é muito apertado. O desemprego é o mais baixo dos últimos 50 anos e, no entanto, o número de empregados é baixo, tendo muitos, particularmente os trabalhadores mais velhos, abandonado a força de trabalho. Como resultado, existe uma enorme pressão para aumentar os salários de modo a acompanhar a inflação crescente e os trabalhadores têm o poder de mercado para o fazer. Na medida em que os trabalhadores estão em sindicatos com contratos fechados, há um grande impulso no sentido de fazer exigências salariais significativas, uma vez que esses contratos estão a expirar. No setor não sindical, os trabalhadores estão a ser caçados por concorrentes com ofertas muito mais elevadas e os trabalhadores com salários mais baixos sem poder de negociação estão a recorrer cada vez mais aos sindicatos na esperança de que isso conduza a maiores aumentos.

RA: Na sua opinião, quais são as mudanças necessárias no ambiente de trabalho?
HL: Maior certeza nos contratos de trabalho, uma vez que a maioria dos contratos foram considerados inexequíveis em resultado de decisões dos tribunais. Programas para trazer mais trabalhadores estrangeiros, com competências valiosas ou mesmo aqueles que não são qualificados, para satisfazer as necessidades laborais para as quais os empregadores não conseguem encontrar trabalhadores.

RA: Muito tem sido dito sobre as formas como a pandemia iria mudar o local de trabalho. Após 2 anos e meio, acha que isso realmente aconteceu?
HL: Sim. Mais empregados estão habituados a trabalhar a partir de casa sem supervisão e não há fim à vista para muitas empresas. Como resultado, estão a demitir-se quando são forçados a voltar ao escritório. Os empregadores que estão descontentes com a produtividade dos trabalhadores à distância, e têm boas razões para isso, são impotentes, pois não se podem dar ao luxo de os perder. Pode ser que uma futura recessão, que resulte em despedimentos, obrigue os trabalhadores a aceitarem empregos de volta aos escritórios, mas estamos muito longe disso. Os empregados estão a habituar-se, em muitos casos, a não prestar contas e a selecionar as suas próprias horas.

RA: Ontário está a enfrentar uma escassez de mão-de-obra em diferentes setores. Porque é que tantos postos de trabalho na província estão a ficar por preencher?
HL: Falta de automatização que teria resultado numa menor necessidade de mão-de-obra, reformas por baby boomers, empregados que se recusam a regressar a ambientes de trabalho, falta de imigração para preencher postos de trabalho, procura crescente de trabalhadores em situação de emergência, escassez na cadeia de abastecimento – resultando em mais trabalho a ser realizado a nível interno – e mais trabalhadores a tornarem-se empreiteiros independentes.

RA: O Governo está a facultar alguns requisitos e processos para facilitar os trabalhadores internacionais na força de trabalho do Ontário. Qual é a sua opinião em relação a essa medida?
HL: A economia precisa profundamente dela. A questão é se lhes será proporcionada imigração ou se estão aqui apenas como trabalhadores temporários. Se os primeiros, são este o tipo de imigrantes que o Canadá precisa a longo prazo?

RA: Como pensa que vai ser o futuro do local de trabalho e das relações de trabalho no Ontário?
HL: Mais movimento para trabalhadores com múltiplos empregos ao mesmo tempo. Menos lealdade entre empregadores e empregados em ambos os sentidos. Maior conflito entre empresas e sindicatos, incluindo mais greves.

RA: Quais são os papéis e a importância dos Sindicatos em Ontário?
HL: Eles tornaram-se cada vez mais marginalizados no setor privado com uma percentagem cada vez menor da força de trabalho, enquanto dominam o setor público onde não existe disciplina de mercado, uma vez que não estão a negociar com proprietários, mas com políticos que simplesmente querem ser reeleitos e podem imprimir dinheiro. Isso pode mudar no setor privado, à medida que vemos aumentar a sindicalização nos EUA e, as forças do mercado são idênticas aqui.

Lizandra Ongaratto